МКС хотят закрыть? США запустят лунную станцию в 2023 году

Проект станции Gateway, которую разместят около Луны
Воодушевившись успешным пилотируемым запуском космического корабля к МКС, который стал возможным благодаря разработкам SpaceX , NASA продолжает делиться своими амбициозными планами по освоению космоса. Теперь американское аэрокосмическое агентство заявило, что планирует отправить первый обитаемый модуль окололунной орбитальной станции Gateway уже через 3 года — в 2023 году. Данная база является очень важной для осуществления экспедиций на Луну, и если SpaceX действительно хочет в 2024 году вернуть человека на поверхность спутника Земли, с орбитальной станцией это будет гораздо легче сделать. Правда, строительством лунной станции займется не компания Илона Маска и даже не Lockheed Martin.

Задачу возложили на компанию Northrop Grumman, это американский военно-промышленный гигант, который не только занимается производством в аэрокосмической отрасли, но и также в судостроении. Она вошла в список компаний, отобранных NASA для разработки и производства прототипов космических аппаратов для высадки на Луну, в мае 2019 года. В основном Northrop Grumman занимается производством тяжелых кораблей и авианосцев, и только последние 15 лет ведет разработку космических аппаратов. Ее единственным успешным проектом в этой отрасли является космический корабль Cygnus — его использовали для доставки грузов к Международной космической станции после завершения программы «Спейс шаттл». Последний полет корабля на ракете-носителе Антарес-230+ был произведен 15 февраля 2020 года, и уже через три для корабль успешно произвёл стыковку с МКС.
Первая окололунная станция
Теперь же на Northrop Grumman возлагается гораздо более сложная задача — не просто вывести в космос лунную станцию, но и также обеспечить ее всем необходимым для того, чтобы в дальнейшем астронавты могли использовать Gateway в качестве «промежуточной остановки» для полетов на спутник Земли. Или, может быть, даже на Марс . Два первых модуля станции планируется запустить в четвертом квартале 2023 года. NASA планировало запустить их на двух разных ракетах, а затем состыковать модули на орбите, но в дальнейшем изменило свое решение — теперь будут запущены сразу два модуля вместе. Отправлять станцию в космос планируется… с помощью ракеты Falcon Heavy , конечно же! Тут как раз в игру и вступает SpaceX.
Концепт модуля Northrop Grumman
Модуль, который поручили создать Northrop Grumman, будет своего рода временным «домом» для космонавтов. При этом в его основе, по словам инженеров, будут наработки от космического корабля Cygnus. В прошлом году макет такого аппарата уже был собран и протестирован специалистами компании совместно с NASA. Модуль подразумевает наличие четырех стыковочных узлов, которые смогут принимать новые космические корабли с Земли, систему двигателей для маневрирования и систему жизнеобеспечения астронавтов. Первый этап разработки обойдется компании в 187 миллионов долларов — затем NASA продолжит финансирование проекта по мере готовности аппарата.
Что примечательно, второй модуль окололунной станции будет строить уже другая компания (нет, снова не SpaceX) — Maxar Technologies, которая получила контракт от NASA на 375 миллионов долларов в 2019 году. На этом модуле будут солнечные батареи и аппаратура для связи с Землей. То есть лунная станция США будет «сборной солянкой», в разработке которой примут участие одни компании, а запуск осуществит третья — SpaceX.
Макет модуля Northrop Grumman, который был протестирован NASA в 2019 году
Зачем нужна лунная станция
Космические станции в том или ином виде человечество научилось создавать еще в 70-х годах (мы видим это на примере МКС), однако все они использовались лишь на околоземной орбите. Но совсем другое дело – строить станцию возле Луны, чем, собственно, NASA планирует заняться уже в ближайшее время при поддержке других космических агентств и частных компаний.
Меньше всего мы хотим посетить поверхность Луны, доказать, что мы можем это сделать, и на этом закончить. Мы хотим остаться там. Gateway позволит нам использовать преимущества коммерческих и международных партнеров так, что мы останемся там и изучим больше частей Луны, чем когда-либо, а затем двинемся на Марс, — говорят ученые из NASA .
Gateway должна стать плацдармом человечества в дальний космос. Возможно, в будущем она даже заменит МКС, которую предположительно хотят увести с орбиты в ближайшие несколько лет .
Первый Gateway, выходит, послужит испытательным стендом для технологий , необходимых для достижения Марса. Сегодня, например, некоторые компоненты систем жизнеобеспечения работают примерно шесть месяцев до отказа. NASA хотелось бы довести эту технологию до 30-месячного цикла безотказной работы для транспорта в глубоком космосе. В то же время США не хотят строить еще одну Международную космическую станцию, которая по сравнению с окололунной станцией расположена «в шаговой доступности» от Земли, а просто сделать «остановочный пункт», где астронавты смогут находиться некоторое время. Это будет гораздо дешевле.
Batafsil | Подробно | Read more... Hi News