Как выглядели кенгуру, населявшие Австралию тысячи лет назад?

У современных кенгуру были гигантские предки
Помнится, в статье про самую большую птицу в истории мы писали, что все существующие сегодня животные являются уменьшенными копиями доисторических гигантов. Кенгуру, которые населяют современную Австралию, не являются исключением и у них тоже есть древние предки, масса тела которых превышала 200 килограмм. Недавно австралийские ученые создали компьютерную модель черепа одного из предков современных кенгуру и выяснили, чем они питались и на кого еще из современных животных были похожи.

Интерес ученых вызвал череп древнего кенгуру вида Simosthenurus occidentalis, который вымер около 42 тысяч лет назад. Современные сумчатые обитатели Австралии в среднем весят около 90 килограмм, но масса тела их древнего сородича составляла около 118 килограмм. Из энциклопедий и документальных фильмов все мы с детства знаем, что кенгуру имеют вытянутую морду. Однако, тысячи лет назад морды их предков были довольно короткими, а челюсть позволяла пережевывать твердую пищу вроде зрелых листьев и ветвей.
Череп кенгуру вида Simosthenurus occidentalis
У каких животных самая сильная челюсть?
Создав компьютерную модель черепа древнего кенгуру, ученые пришли к выводу, что настолько сильной челюстью сегодня обладают только панды и коалы. Кости на верхней части черепа образовывали арку, которая не давала сильным мышцам челюсти скручиваться. Мускулы, в свою очередь, оберегали челюсть от вывиха во время пережевывания твердой пищи.
Реконструкция вымершего вида кенгуру
По словам исследователей, древние сумчатые обзавелись мощной челюстью и начали есть твердую пищу для того, чтобы выжить. Дело в том, что в ходе истории многим животным приходилось буквально бороться за еду из-за ее недостатка. В то время как все остальные бились за мягкую растительность, кенгуру могли спокойно питаться твердыми листьями и грубыми ветками, которые никому не были интересны. Со временем дефицит пищи исчез, поэтому их потомки сегодня обзавелись вытянутыми мордами и питаются травами, цветами и мхом.
Размеры древних существ впечатляют, а что о них думаете вы? Своими впечатлениями делитесь в нашем Telegram-чате.
Какие животные обитают в Австралии?
Впрочем, некоторые ученые не хотят называть современных кенгуру прямыми потомками Simosthenurus occidentalis. Больше общих черт с древними гигантами имеют крохотные сумчатые млекопитающие, известные как полосатые валлаби-зайцы. Сегодня они обитают только на двух островах западного побережья Австралии, где нет хищных животных . Как они выглядят, показано на видео ниже.

Стоит отметить, что воссозданный на компьютере древний кенгуру не является самым большим в своем роде. Миллионы лет назад на территории Австралии жили и более крупные представители рода кенгуровых. Взять, к примеру, вид Procoptodon goliah, некоторые особи которого весили более 244 килограмм. После этого факта, наверное, ни у кого не осталось сомнений, что в доисторические времена на нашей планете жили настоящие гиганты.
Древний вид кенгуру вида Procoptodon goliah
Если сомнения все же есть, то лично от себя рекомендую почитать нашу статью про огромных попугаев , живших около 20 миллионов лет назад в эпоху Миоцена. Рост этих птиц составлял около 1 метра, а вес достигал 7 килограмм.
Batafsil | Подробно | Read more... Hi News